El sargento Erik LeVasseur, con 27 años en el departamento, fue herido de gravedad y el sospechoso armado con un rifle fue abatido en el intercambio de disparos
Un oficial de Port St. Lucie, Florida, recibió un disparo en la cara la noche del lunes mientras respondía a una llamada de servicio relacionada con una disputa vecinal que involucraba un asunto de salud mental. El agente herido fue identificado como el sargento Erik LeVasseur, un veterano con 27 años de servicio en el Departamento de Policía de Port St. Lucie. El oficial de policia de Port St. Lucie fue trasladado de urgencia al Hospital HCA Florida Lawnwood en Fort Pierce, donde permaneció en cirugía mientras las autoridades mostraban «optimismo» sobre su pronóstico.
Según el jefe de policía Leo Niemczyk, seis agentes llegaron a una vivienda en la cuadra 11000 de SW Lake Park Drive alrededor de las 6:00 p.m. en respuesta a la llamada. Apenas un minuto después de su llegada, los oficiales se encontraron con un hombre adulto que portaba un rifle de asalto fuera de la casa. El sospechoso, sin mediar palabra, intercambió disparos con los agentes y fue abatido en el lugar. Ninguno de los otros cinco oficiales que acudieron al llamado resultó herido durante el enfrentamiento.
Detalles del incidente y la condición del oficial herido
Aunque la investigación aún es preliminar, el jefe Niemczyk indicó que el incidente se originó a partir de una disputa entre vecinos relacionada con una llamada de salud mental. «Es la notificación que temes a diario, pero que siempre tienes presente, como jefe de policía, como líder de las fuerzas del orden. Es algo de lo que siempre estás muy consciente, temeroso, preocupado, y luego sucede», declaró Niemczyk en una conferencia de prensa cargada de emoción.
El oficial de Port St. Lucie, el sargento LeVasseur, recibió atención médica inmediata en la escena antes de ser transportado al hospital de trauma. «Somos muy optimistas sobre su pronóstico. Y en este momento, solo pedimos oraciones», dijo el jefe Niemczyk, apelando a la comunidad para que apoyara al agente y su familia. El departamento ha brindado apoyo a los otros oficiales presentes, quienes fueron puestos en licencia administrativa estándar mientras avanza la investigación del tiroteo, liderada por la Oficina del Alguacil del Condado de St. Lucie.
Un segundo duelo para las fuerzas del orden en la Costa del Tesoro
Este violento incidente ocurre mientras las fuerzas del orden en la región de la Costa del Tesoro de Florida aún lloran la pérdida de otra agente. Las banderas en todos los edificios públicos del estado ondearán a media asta el martes en honor a la sargento Terri Sweeting-Mashkow de la Oficina del Alguacil del Condado de Indian River, quien fue asesinada en el cumplimiento de su deber el viernes 21 de noviembre. Sweeting-Mashkow, de 47 años y con 25 años de servicio, fue abatida junto a otros dos agentes mientras entregaban una notificación de desalojo.
El gobernador Ron DeSantis emitió una orden para que las banderas ondearan a media asta desde el amanecer hasta el atardecer del 2 de diciembre en honor a la sargento Sweeting-Mashkow, describiéndola como una heroína que «se enorgullecía de proteger a su comunidad del peligro». Este doble golpe, con un oficial de Port St. Lucie gravemente herido y una agente del condado vecino fallecida, ha sumido a la comunidad policial de la Costa del Tesoro en un profundo duelo y ha subrayado los peligros inherentes al trabajo.
Reflexiones sobre los riesgos y el apoyo comunitario
El tiroteo en Port St. Lucie pone de relieve, una vez más, la naturaleza impredecible y peligrosa de las llamadas que involucran crisis de salud mental. Estos incidentes, que a menudo requieren que la policía actúe como primera respuesta en situaciones altamente volátiles, representan un riesgo significativo tanto para los agentes como para los ciudadanos en crisis. La respuesta y el desenlace de este caso probablemente reavivarán el debate sobre los mejores protocolos y la necesidad de recursos especializados para manejar este tipo de emergencias.
Mientras el sargento LeVasseur se recupera y se honra la memoria de la sargento Sweeting-Mashkow, la comunidad de Port St. Lucie y el condado de Indian River se unen en apoyo a sus departamentos de policía. El llamado del jefe Niemczyk a las oraciones refleja el momento difícil que atraviesan las fuerzas del orden locales, recordando a los ciudadanos el alto precio que a veces se paga por la seguridad pública. La investigación continuará para esclarecer todos los detalles de la trágica noche que dejó al oficial de Port St. Lucie luchando por su vida y a un sospechoso fallecido.
