De acuerdo a las autoridades, el esposo intentó intervenir, pero no tuvo éxito. Afirmó que la última vez que vio a su esposa fue cuando el caimán la arrastró bajo el agua
Un caimán atacó y causó la muerte a una mujer que paseaba en canoa junto a su esposo en un lago del centro de Florida el martes por la tarde, según informaron las autoridades. El hombre intentó defenderla del animal pero no obtuvo éxito.
El incidente ocurrió cerca de la desembocadura de Tiger Creek, en el lago Kissimmee, al sur de Orlando, de acuerdo con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. Esta zona es la misma donde, el pasado mes de marzo, otro caimán atacó a una mujer que navegaba en kayak, hiriéndola en el codo.
Durante una rueda de prensa este miércoles, el mayor Evan Laskowski de la FWC informó que la mujer se encontraba sentada en la parte delantera de una canoa de 4,2 metros en el momento del ataque. Según explicó, tanto ella como su esposo estaban en aguas poco profundas, de unos 76 cm, cuando la embarcación pasó por encima de un caimán de gran tamaño.
“El caimán reaccionó, volteando la canoa y haciendo que ambos cayeran al agua”, relató Laskowski. “La mujer quedó directamente sobre el animal en el agua y recibió una mordida. Su esposo intentó ayudarla, pero no pudo hacer nada para evitarlo”.
Cynthia Diekema, la mujer de 61 años residente en Davenport, Florida, fue rescatada del agua pero posteriormente declarada fallecida. No se confirmó si su esposo sufrió heridas durante el incidente.
El operativo de búsqueda y recuperación tras la desaparición de Diekema contó con la participación de agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk, en conjunto con unidades marinas que brindaron apoyo en las labores.
Según un informe radial de la oficina del sheriff sobre el incidente, un agente relató “El caimán la arrastró fuera de la canoa”. Además, explicó que la víctima intentó espantar al animal y que el equipo se encontraba en el último punto donde fue vista, cerca del remo que había dejado en ese lugar. Funcionarios estatales confirmaron la recuperación de los restos de Diekema durante una investigación que seguía en curso el miércoles.
Por su parte, Laskowski mencionó que, durante la noche del martes, se llamó a cazadores especializados para capturar a dos caimanes problemáticos en la zona. Uno de ellos superaba los 3.3 metros de largo, coincidiendo con las características del animal involucrado en el ataque, mientras que el otro medía entre 3 y 3.3 metros. Las autoridades no confirmaron si los ejemplares serían sacrificados.
Ataques de caimanes en Florida
De acuerdo a datos de la FWC, desde 1948, cuando se inició el registro de ataques de caimanes en Florida, se han documentado 487 mordeduras no provocadas hasta 2024. De estos incidentes, 339 fueron considerados graves y 27 resultaron mortales.
El caso más actual de un ataque fatal sucedió en febrero de 2023, cuando Gloria Serge, de 85 años, falleció tras ser atacada por un caimán mientras paseaba con su perro cerca de un estanque en Fort Pierce. Ese mismo año, un joven de 23 años perdió un brazo al ser atacado cerca de un lago ubicado detrás de un bar en Port Charlotte, según informes oficiales.
Durante la temporada de apareamiento en primavera, los caimanes suelen estar más activos, lo que incrementa la probabilidad de encuentros con humanos, señaló Roger Young, director ejecutivo de la FWC. En Florida, se calcula que existen alrededor de 1,3 millones de ejemplares de esta especie.
Aunque los ataques mortales de caimanes son muy poco frecuentes, este incidente es un trágico recordatorio de la presencia de fauna poderosa en los entornos naturales que compartimos, expresó Young. “Manténgase alerta y conozca la vida silvestre de la zona para evitar riesgos”, recomendó.
El ataque del caimán ocurre mientras las autoridades de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) siguen indagando sobre un extraño incidente mortal protagonizado por un oso negro el pasado lunes. Este suceso le cobró la vida a Robert Markel, de 89 años, y a su perro, en las inmediaciones de su vivienda en el condado de Collier, al suroeste del estado. Desde entonces, los agentes han sacrificado a tres osos en la zona como medida de control.
Por otro lado, la FWC está evaluando la posibilidad de organizar una cacería de osos negros en ciertas regiones de Florida hacia finales de este año, para lo cual se realizarán audiencias públicas. Esta iniciativa busca abordar el creciente conflicto entre la vida silvestre y los residientes de la zona.
Además, la agencia gestiona el Programa Estatal de Eliminación de Caimanes Molestos (SNAP), cuyo objetivo es retirar a los caimanes considerados una amenaza para las personas, las mascotas o las propiedades. Este programa forma parte de los esfuerzos para prevenir encuentros peligrosos entre la fauna y la población local.
Recomendaciones de la FWC para evitar riesgos con caimanes
La FWC informa que la gente allí y en todas partes debería tener en cuenta estos consejos:
- Mantén una distancia prudente si avistas a un caimán.
- Lleva a tus mascotas con correa y evita que se acerquen al agua, ya que pueden confundirse con presas naturales de los camiones.
- Limita el nado a áreas autorizadas y en horario diurno (evita llevar las mascotas). Los caimanes tienen mayor actividad nocturna.
- Prohibido alimentar a los caimanes: además de ser ilegal y peligroso, altera su comportamiento, haciéndolos perder el miedo a los humanos y provocando su posible reubicación.
