El alcalde de Miami Beach está advirtiendo nuevamente a los turistas que esperen cierres tempranos de la playa, toques de queda, arrestos por violencia y posesión de drogas, entre otras medidas

El año pasado la ciudad de Miami Beach rompió con la época deSpring Break y a sus líderes todavía no les interesa la terapia de pareja. En los últimos días, los funcionarios informaron que impondrán medidas de seguridad optimizadas para casi todo el mes de marzo, incluida restricciones de aparcamiento e incremento en las tarifas para no residentes.

Las nuevas medidas se introdujeron el año pasado tras 3 años continuos de violencia durante los Spring Breakers. Miami Beach ha advertido de nuevo a los turistas que esperen registros de bolsos en la playa, cierres tempranos de la playa, toques de queda, puntos de control de DUI (conducir bajo efecto de sustancias) y detenciones por violencia y posesión de sustancias estupefacientes.

Según el alcalde de Miami Beach, Steven Meiner “Los Spring Breakers del año anterior fue un éxito en cualquier nivel que lo midas”. “No hubo muertos, ni balaceras, ni estampidas. Gran parte de nuestras empresas trabajaron muy bien y, de hecho, nos agradecieron por las medidas que tomamos” dijo Meiner.

Este año, los funcionarios siguieron con un vídeo llamado “Baño de realidad”, en el que se mostraba a varios jóvenes en un programa de telerrealidad ficticio cuyas vacaciones de primavera fueron fracasadas por las medidas optimizadas de Miami Beach.

Gran parte de las actividades de los Spring Break se enfoca en un tramo de 10 bloques de Ocean Drive, famoso por sus restaurantes, hoteles y discotecas de estilo Art Deco. Previo a los Spring Break del año anterior, los funcionarios de Miami Beach lanzaron una campaña de marketing que decía “Miami Beach está rompiendo con el Spring Break”, un vídeo mostraba a habitantes “rompiendo” con los estudiantes que disfrutan sus vacaciones en la ciudad en esta temporada y advirtiéndoles que esperarían restricciones si decidían venir de todas maneras.

“Rompimos con el Spring Breakers”, dijo el alcalde. “Algunos se preguntan, ¿van a volver? No, hemos terminado”.

Los líderes de Miami Beach quieren que los turistas vengan y disfruten de las playas, restaurantes y hoteles, siempre y cuando se comporten, afirmó Meiner, mencionando que la ocupación hotelera general se elevó en 2024 a diferencia de 2023.

“Y eso es porque cuando caminabas por South Beach y Ocean Drive, te sentías bienvenido, te sentías seguro”, mencionó el alcalde.

Ciudades de Florida luchan con muchedumbres durante los Spring Breakers

Miami Beach no es la única ciudad de Florida que se prepara para las vacaciones de primavera este año. Tampa, Orlando, Miami y Fort Lauderdale están entre los 10 destinos de Spring Breakernacionales más populares.

Tras un fin de semana de Día de los Presidentes especialmente bullicioso en Daytona Beach, el sheriff del condado de Volusia, Mike Chitwood, informó en días recientes sobre planes para aplicar sanciones por comportamientos inadecuados de las vacaciones de primavera.

“No traen ningún beneficio financiero” afirmó Chitwood, advirtiendo “Todo lo que traen es caos, y si quieren traer caos, voy a traer caos a cambio”.

Empresas tienen reacciones mixtas

Varios propietarios de empresas de Miami Beach consideran las restricciones como necesarias para asegurar la seguridad pública, en cambio otros están inquietados porque apartar a los estudiantes de los Spring Breakers podría afectar irremediablemente el estatus de Miami Beach como un destino turístico simbólico.

Louis Taic, dueño del Z Ocean Hotel, afirmó que da la bienvenida a los turistas a Miami Beach en cualquier temporada del año, pero comprende por qué los funcionarios de la ciudad han tomado las medidas que han tomado. “Lo que no nos gusta es la gente que se aprovecha de Miami Beach, que se aprovecha haciendo cosas aquí que jamás harían en casa” mencionó Taic.

Mientras que, David Wallack, dueño de Mango’s Tropical Café, afirmó que Miami Beach ha progresado como un destino de diversión durante casi un siglo, inclusive durante la Prohibición y la Gran Depresión.

En vez de pretender asustar a las personas, los funcionarios de Miami Beach necesitan preparar eventos como festivales de arte, conciertos y actividades deportivas para atraer a gente que gastarán dinero, dijo Wallack. “Miami Beach es mágica, pero aun tienes que darle a los clientes lo que quieren” dijo.

¿Las restricciones están relacionadas a la raza?

Algunos defensores de los derechos civiles consideran que las restricciones están motivadas racialmente.South Beach se hizo famoso entre los visitantes negros hace casi 20 años cuando los promotores organizaron la Semana de Playa Urbana a lo largo del fin de semana del Día de los Caídos. Una buena parte de residentes se han quejado de los hechos violentos y otros delitos relacionados con la actividad, lo que condujo a un incremento de la presencia policial. Sin embargo, la incesante popularidad del evento se correlaciona con un incremento en el turismo negro a lo largo del año.

El abogado y miembro de la Junta Asesora de Asuntos Negros de Miami-Dade, Stephen Hunter Johnson, aseguró que los líderes de la ciudad están usando un pequeño incremento en la violencia como pretexto para desanimar a los turistas negros.

Gran parte de los problemas de Miami Beach en los últimos años empezaron durante el Covid-19, cuando Florida se mantuvo abierta mientras que otros destinos turísticos populares de Estados Unidos estaban en cuarentena, y los funcionarios están atribuyendo de manera injusta las nuevas restricciones de los Spring Breakers a la reducción de la violencia el año anterior, dijo Johnson.

“Los arrestos disminuyeron, y nadie fue tiroteado”, dijo Johnson. “Esas cosas iban a suceder de todas maneras, porque mientras más nos apartamos de las restricciones de la pandemia, más normalizadas están las cosas”.

Meiner ha negado reiteradamente la idea de que las restricciones están motivadas racialmente. Siempre ha odiado la noción de que una persona resulte herida, pero como funcionario electo siente un sentido adicional de responsabilidad cuando hay gente que es tiroteada y asesinada en la ciudad que sirve mencionó.

“Vamos a mantener a las personas a salvo”, dijo Meiner. “La ley y el orden son prioridades número 1 en Miami Beach. No hay lugar para comprometer eso”.